الأخطبوط الشائع: اللافقاري الأذكى في المحيط

قلّة من الحيوانات غيّرت فكرتنا عن الذكاء كما فعل الأخطبوط الشائع (Octopus vulgaris). يحلّ هذا الرأسقدميّ المتاهات، ويفتح عبوات الزجاج ذات الأغطية البرغية، ويحمل الأصداف ليستخدمها ملاذًا. ويفعل ذلك بجسد رخو، وثمانية أذرع، وجهاز عصبي موزّع بطريقة لا يشاركه فيها أي فقاري آخر.

يعيش في المياه المعتدلة حول الكوكب، وعلى الرغم من أنه نوع يُصطاد بكثافة، فإنه ما زال من أبرز الكائنات في علم أحياء السلوك البحري. نخبرك هنا بما يميّزه، دون مبالغات وبالاستناد إلى البيانات.

التعريف: كيف يبدو الأخطبوط الشائع

الأخطبوط الشائع رخويّ من رأسقدميات الفصيلة Octopodidae. يبلغ طول البالغين بين 60 و100 سم بما فيها الأذرع، ويتراوح وزنها بين 3 و10 كغ، وقد سُجّلت عينات تصل إلى 15 كغ في شمال شرق الأطلسي.

جسمه يحمل عباءة منتفخة، وثمانية أذرع بصفّين من الممصّات، وفمٌ مركزي بـمنقار قرني يشبه منقار الببغاء. يستطيع تغيير لونه وملمس جلده في أقل من ثانية بفضل الخلايا الصبغية، وهي خلايا صبغية يتحكم فيها الجهاز العصبي مباشرة.

عمره قصير: بين 12 و18 شهرًا في البرية، ويموت بعد وقت قصير من التكاثر.

الموئل والانتشار

يعيش في القيعان الصخرية وحشائش البوسيدونيا في شرق الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط، وتشير المراجعات التصنيفية الحديثة إلى مجموعات قريبة جدًا في مناطق معتدلة أخرى. يفضّل المياه التي يتراوح عمقها بين §h33;10 و100 متر، وبدرجات حرارة من 15 إلى 22 °C.

هو حيوان قاعي وانفرادي. يشغل الشقوق والكهوف والفجوات التي يدافع عنها ضد الأخطبوطات الأخرى، ويزيّنها بالأصداف والحجارة: وهي “الوكر” التقليدي للأخطبوط الذي يعرفه صيادو البحر المتوسط جيدًا.

التغذية والسلوك

يعتمد نظامه الغذائي على القشريات (السرطانات، والجمبري)، والرخويات ثنائية المصراع، والأسماك الصغيرة. يصطاد كمينًا، فيلفّ فريسته بأذرعه ويشلّها بـلعاب سام يفرزه من غدده اللعابية. ويثقب بمنقاره حتى الأصداف الصلبة.

هو نشيط عند الغسق، ويُظهر قدرة على التعلّم غير مألوفة لدى اللافقاريات: يتذكر حلول المشكلات، ويتعرف إلى أفراد بشريين بعينهم في التجارب المضبوطة، ويعدّل سلوكه وفق خبرته السابقة.

التكاثر

يستخدم الذكور ذراعًا معدّلة تُسمّى الذراع التكاثرية لإيداع الحيوانات المنوية المغلفة في تجويف عباءة الأنثى. تضع الأنثى ما بين 100,000 و500,000 بيضة تعلّقها في وكرها، وتعتني بها دون أن تأكل لمدة 4 إلى 5 أسابيع. تموت بعد فقس البيض بوقت قصير. ولا يعيش الذكر طويلًا بعد التزاوج.

دماغ موزّع على ثمانية أذرع

هنا يكمن سرّ شهرته. يمتلك الأخطبوط الشائع نحو 500 مليون خلية عصبية، وهو رقم يقارب ما لدى كلب صغير. لكن اللافت هو توزيعها: ثلثا الخلايا العصبية موجود في الأذرع، لا في الدماغ المركزي.

تعالج كل ذراع المعلومات بشكل شبه مستقل. يمكنها أن تستكشف جسمًا أو تمسكه أو ترفضه دون أن يُصدر الدماغ المركزي الأمر الكامل. وهذا ما يسميه علماء الأعصاب الذكاء الموزّع.

يُضاف إلى ذلك شذوذ تشريحي آخر: لديه ثلاثة قلوب. اثنان منها يضخّان الدم إلى الخياشيم، والثالث يدفعه إلى بقية الجسم. ودمه أزرق لأنه يحتوي على الهيموسيانين، وهو بروتين يحتوي على النحاس بدلًا من الحديد، ويكون أكثر كفاءة في المياه الباردة قليلة الأكسجين.

استخدام الأدوات وحل المشكلات

الأخطبوط من القلائل بين اللافقاريات الذين وُثّق لديهم استخدام الأدوات. ففي عام 2009، نشر باحثون من متحف فيكتوريا (أستراليا) في مجلة Current Biology حالة أخطبوطات جوز الهند (Amphioctopus marginatus) التي كانت تحمل نصفي قشرة لتُركّب ملاذًا محمولًا. وقد وُصفت في الأخطبوط الشائع سلوكيات مشابهة باستخدام أصداف ثنائية المصراع.

في المختبر، يفتح عبوات ذات أغطية برغية، ويهرب من الأحواض عبر قنوات ضيقة، ويتعلم بمراقبة أخطبوطات أخرى. ويكمّل نظامه البصري، بعيونه الشبيهة بعيون الكاميرا كما لدى الفقاريات، هذه القدرة المعرفية.

حالة الحفظ

يصنّف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة الأخطبوط الشائع ضمن الأقل قلقًا (LC)، مع التحذير من الضغط الصيدي الكبير في شمال شرق الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط. وهو غير مدرج في اتفاقية CITES.

في عام 2023، أثار اقتراح إنشاء أول مزرعة صناعية للأخطبوطات في جزر الكناري نقاشًا أخلاقيًا وعلميًا حادًا، مع مواقف معارضة من جمعيات علمية بسبب صعوبة ضمان رفاه حيوان بهذا التعقيد العصبي. وفي عام 2021، اعترفت المملكة المتحدة قانونيًا بالرأسقدميات بوصفها كائنات حساسة.

إذا كانت تهمك كائنات أخرى من المحيط، فربما ترغب في قراءة عن سمك القرش الأبيض والأساطير المحيطة به، أو عن الحوت الأزرق، أكبر حيوان على الأرض.

طرائف قابلة للتحقق

• جلد “يرى” الضوء: أظهرت دراسات من جامعة كاليفورنيا سانتا باربارا (Ramirez وOakley، 2015، Journal of Experimental Biology) أن جلد الأخطبوط يحتوي على أوبسينات، وهي بروتينات حساسة للضوء.
• تغيير اللون رغم عمى الألوان: لا يميّز الألوان بعينيه، لكنه يقلد الخلفية بدقة تامة. ويجري البحث فيما إذا كان للكشف الجلدي عن الضوء دور في ذلك.
• نفث الحبر: يطلق الميلانين ليُربك المفترسين ويعطّل حاسة الشم لديهم لبضع ثوانٍ.
• الدفع النفاث: يطرد الماء عبر قمعه ليهرب بسرعات تصل إلى 40 كم/س في مسافات قصيرة.

الأسئلة الشائعة

كم دماغًا لدى الأخطبوط؟
تقنيًا، دماغ مركزي واحد مع تسع عقد عصبية كبيرة: واحدة رئيسية في الرأس، وواحدة في كل ذراع. لذلك يُقال، بأسلوب تبسيطي، إن لديه “تسعة أدمغة”.

لماذا الأخطبوط بهذا الذكاء؟
بسبب الجمع بين 500 مليون خلية عصبية، وجهاز عصبي لامركزي، وحياة انفرادية تجبره على حل المشكلات دون تعلم اجتماعي مستمر.

§h149;أين يعيش الأخطبوط الشائع؟
في القيعان الصخرية لشرق الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط، على أعماق بين 10 و100 متر، حيث يجد الشقوق للاحتماء.

كم يعيش الأخطبوط الشائع؟
بين 12 و18 شهرًا. ويموت بعد التكاثر مرة واحدة فقط في حياته.

هل يشعر الأخطبوط بالألم؟
تشير الأدلة العصبية والسلوكية إلى أنه يشعر به. ولهذا تعترف المملكة المتحدة ودول أخرى به ككائن حساس في تشريعات الرفاه.