Reproducción del canario: guía para criar con éxito en casa

Criar canarios en casa es una de las experiencias más gratificantes para cualquier aficionado a las aves ornamentales. El canario doméstico (Serinus canaria domestica) lleva más de 500 años reproduciéndose en cautividad, y hoy existen decenas de variedades de color, canto y postura. Pero que sea una práctica extendida no significa que sea sencilla: la cría exige preparación, paciencia y respeto por los ritmos del ave.

Esta guía recorre todo el proceso, desde la selección de la pareja hasta el destete de los polluelos, con datos concretos y criterios de manejo contrastados.

Cuándo se reproducen los canarios

La temporada de cría del canario en el hemisferio norte va de marzo a julio, coincidiendo con el aumento de horas de luz y la subida de temperaturas. En condiciones controladas de interior, muchos criadores adelantan la cría a febrero mediante iluminación artificial que simule 14 horas de luz diarias.

Las señales de que la pareja está lista son claras:

• El macho canta con más intensidad y frecuencia.
• La hembra rompe el papel del fondo de la jaula y transporta hebras en el pico.
• Ambos muestran cloaca hinchada y enrojecida.

Cómo elegir la pareja reproductora

Para la cría de canarios en casa conviene seleccionar ejemplares de entre 1 y 4 años, sanos, sin sobrepeso y sin defectos de plumaje. Evita cruzar hermanos: la consanguinidad debilita la descendencia.

Un canario reproductor sano pesa entre 18 y 24 gramos, tiene el plumaje compacto y brillante, y respira sin ruidos. Si dudas del estado de salud de un ave, consulta a un veterinario especializado en aves antes de meterla en cría.

Jaula de cría para canarios: medidas y equipamiento

La jaula de cría ideal mide 60 x 30 x 40 cm como mínimo para una pareja. Debe incluir:

• Separador central móvil para presentar a la pareja gradualmente.
• Nido de plástico o mimbre de 10-12 cm de diámetro, sujeto en zona alta y tranquila.
• Material de nidificación: fibra de coco, yute o algodón corto (nunca hilos largos, pueden estrangular).
• Dos comederos y dos bebederos, uno para cada ejemplar mientras están separados.
• Bañera dos o tres veces por semana; el baño mantiene la humedad del plumaje y favorece la incubación.

Coloca la jaula en un lugar sin corrientes, con temperatura estable de 18-22 °C y humedad del 50-60%.

Apareamiento de canarios: cómo presentar la pareja

Instala macho y hembra en compartimentos contiguos separados por rejilla durante 7-10 días. Cuando la hembra empiece a transportar material y el macho la alimente a través de los barrotes, retira el separador.

La cópula dura pocos segundos y se repite varias veces al día. En 4-7 días la hembra comienza la puesta.

Puesta e incubación de huevos de canario

La hembra pone entre 3 y 5 huevos, uno por día, siempre a primera hora de la mañana. Muchos criadores retiran cada huevo y lo sustituyen por uno artificial, guardando los reales en un recipiente con mijo a 15 °C. El día que aparece el cuarto huevo, se devuelven todos: así los polluelos nacen a la vez y no hay hermanos mayores que acaparen la comida.

La incubación de los huevos de canario dura 13-14 días. La incuba exclusivamente la hembra; el macho la alimenta. No manipules el nido más de lo imprescindible y evita ruidos fuertes durante este periodo.

Nacimiento y primeros días de los polluelos

Los pollos nacen ciegos y con escaso plumón. Pesan apenas 1,5-2 gramos. La hembra los alimenta con papilla regurgitada que ella misma produce a partir de la pasta de cría.

A los 5-6 días abren los ojos. A los 12-14 días aparecen las primeras plumas. Y hacia los 18-21 días abandonan el nido, aunque el macho sigue cebándolos otra semana más.

Alimentación de canarios reproductores y polluelos

Durante toda la cría, la dieta debe reforzarse. La base de mixtura de semillas (alpiste, negrillo, nabina) se complementa con:

• Pasta de cría diaria, seca o humedecida, rica en proteína (18-20%).
• Huevo duro rallado dos veces por semana.
• Verdura fresca: hoja de diente de león, endivia, brócoli en pequeñas cantidades.
• Grit y hueso de sepia siempre disponibles para el aporte de calcio.
• Germinados de alpiste una vez por semana.

Los polluelos comen exclusivamente lo que les regurgitan los padres durante los primeros 15 días. A partir del destete, empiezan a picar pasta blanda y semillas peladas.

Errores comunes al criar canarios

• Meter la pareja demasiado pronto, antes de que la hembra muestre interés.
• Manipular el nido con frecuencia, provocando abandonos.
• Iluminación insuficiente: menos de 12 horas de luz frena la cría.
• Dieta pobre en proteína, que causa huevos claros o polluelos débiles.
• Reutilizar el mismo nido sin desinfectar entre nidadas (favorece ácaros).

Si detectas plumaje erizado, diarrea o falta de apetito en cualquier ejemplar, acude al veterinario. Igual que ocurre con otras aves domésticas y de acuario, la automedicación en canarios es peligrosa.

Cuántas nidadas al año

Una hembra sana puede sacar adelante 2 o 3 nidadas por temporada. Más allá agota sus reservas de calcio y acorta su vida reproductiva. Al terminar la última puesta, retira el nido y vuelve a la dieta de mantenimiento.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos huevos pone un canario? Entre 3 y 5 por nidada, uno al día. Es habitual que el primero sea infértil.

¿Cuánto tarda en nacer un canario? La incubación dura 13-14 días desde que la hembra empieza a empollar en serio, normalmente tras poner el tercer huevo.

¿A qué edad se separan los polluelos de los padres? Entre los 28 y 35 días de vida, cuando ya comen solos y pelan semillas sin ayuda.

¿Puedo criar canarios en un piso pequeño? Sí. Necesitas una jaula adecuada, luz natural o artificial regulable y un rincón tranquilo. El canto del macho puede resultar intenso: tenlo en cuenta si vives en un espacio compartido.

¿Es legal criar canarios en España? Sí. El canario doméstico no está protegido por CITES y su cría con fines particulares es legal. Si vendes ejemplares habitualmente, deberás registrarte como núcleo zoológico según la normativa autonómica.