Los océanos son una parte fundamental de la Tierra. No en vano es conocido como el "planeta azul" debido a la gran superficie que abarcan estas masas de agua. Y sin embargo, la gran mayoría de los seres humanos no somos conscientes de la importancia que tienen los océanos en nuestra vida cotidiana. Por eso, la ONU decidió en 2008 por iniciativa de Canadá reconocer la importancia de los océanos para la salud del planeta.
Mediante el trabajo de dos investigadores de Estados Unidos y una reconocida paleontóloga de la Universidad de Zaragoza se supo que una de las causas de la extinción de los dinosaurios (y otras especies marinas) se debió al impacto de un asteroide en el océano hace millones de años.
Cuando paseamos por la playa, navegamos, tomamos el sol plácidamente o disfrutamos de las aguas de nuestros mares y océanos, no imaginamos lo que éstos esconden en sus entrañas. Conocemos o intuimos la existencia de maravillas y riquezas submarinas, pero nunca somos conscientes del volumen de basuras y desechos que se alojan en el mar, formando enormes cementerios de residuos, haciendo peligrar los ecosistemas marinos y, en definitiva, la vida de nuestro planeta.
Los océanos tienen una función muy importante en nuestro planeta ya que colaboran con el mantenimiento de la vida en él. Son una parte muy importante del ciclo hidrológico, ya que amortiguan el clima. Pero al mismo tiempo son el principal vertedero de sustancias contaminantes, provenientes de la atmósfera y de las partes emergidas de los continentes.
La mayoría de los tiburones y rayas son de crecimiento lento, se reproducen tarde y tienen pocas crías, de manera que resultan muy vulnerables a la presión pesquera hasta el punto de que algunas poblaciones de tiburones y rayas de Europa han disminuido "drásticamente" a causa de la sobrepesca, debido a la falta de límites en las capturas o a los límites excesivos durante muchos años.
El origen de muchos de los pulpos de las grandes profundidades oceánicas se sitúa en una especie que vivió en la Antártida hace 30 millones de años, según han revelado científicos que trabajan en el primer Censo de la Vida Marina.
Como ya comentamos hace tiempo se está llevando a cabo un proyecto para evaluar y explicar la diversidad, distribución y abundancia de todas las especies marina llamado coML (Censo de Vida Marina).
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