Periquitos: todo lo que necesitas saber antes de adoptar uno

El periquito común (Melopsittacus undulatus) es una de las aves más elegidas como mascota en España, y también una de las peor comprendidas. Su pequeño tamaño hace pensar que exige poco, cuando en realidad es un ave social, activa y con una esperanza de vida que sorprende a muchos primerizos.

Antes de llevarte uno a casa, conviene entender qué necesita, cuánto cuesta mantenerlo y por qué casi nunca es buena idea tener solo un ejemplar. Esta guía va al grano.

¿De dónde viene el periquito?

El periquito es originario de las zonas áridas y semiáridas de Australia, donde forma bandadas nómadas de decenas o cientos de individuos que se desplazan buscando semillas y agua. Fue descrito científicamente en 1805 y llegó a Europa a mediados del siglo XIX, cuando comenzó su cría en cautividad.

Hoy, todos los periquitos domésticos descienden de esa especie silvestre. La cría selectiva ha generado variedades de color (azul, amarillo, blanco, arlequín, lutino) que no existen en la naturaleza, donde el plumaje es siempre verde con barrado negro en cabeza y alas.

¿Cuánto vive un periquito?

En cautividad bien cuidado, un periquito vive entre 7 y 10 años, y algunos ejemplares superan los 12. En estado salvaje rara vez pasa de 4-6 años por depredación y sequías.

La diferencia entre un periquito que muere a los 3 años y otro que llega a los 10 casi siempre está en la dieta, el ejercicio y la ausencia de estrés crónico.

¿Es legal tener un periquito en España?

Sí. El periquito no está incluido en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras ni requiere CITES para su tenencia. Puedes adoptarlo o comprarlo legalmente en criadores registrados y protectoras.

Eso sí, la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales obliga a garantizar condiciones adecuadas de alojamiento, alimentación y sociabilidad. Tenerlo aislado en una jaula minúscula puede considerarse incumplimiento.

¿Mejor uno o en pareja?

Mejor en pareja o en grupo. El periquito es una especie gregaria: en la naturaleza nunca vive solo. Un ejemplar aislado desarrolla con frecuencia comportamientos estereotipados (picoteo repetitivo de barrotes, arranque de plumas, vocalizaciones excesivas) que reflejan estrés.

Dos hembras pueden llevarse peor que un macho y una hembra o dos machos, pero cada caso depende de los individuos. Si no quieres cría, conviene consultar con el veterinario opciones para evitarla.

Jaula para periquitos: tamaño y accesorios

La jaula es su espacio principal, pero no debe ser el único. Necesitan salir a volar varias horas al día en una habitación segura (ventanas cerradas, sin ventiladores, sin otras mascotas sueltas).

Recomendaciones mínimas para una pareja:

• Dimensiones: 80 × 40 × 50 cm como mínimo; mejor rectangular y horizontal que alta y estrecha.
• Barrotes horizontales en al menos dos laterales, para trepar.
• Perchas de madera natural de distinto grosor (2 o 3), nunca solo de plástico.
• Comedero, bebedero, bañera poco profunda y 2-3 juguetes rotatorios.
• Ubicación en zona luminosa pero sin corrientes de aire ni sol directo permanente.

Evita jaulas redondas: distorsionan la orientación del ave y no permiten volar en línea.

Alimentación de periquitos: qué comer y qué no

La base tradicional es una mezcla de semillas para periquitos (mijo, alpiste, avena), pero una dieta solo de semillas favorece obesidad e hígado graso. Lo recomendable es combinar:

• 50-60 % de mezcla de semillas o, mejor, pienso extrusionado específico.
• 30-40 % de verduras frescas: acelga, canónigos, brócoli, pimiento, zanahoria rallada, pepino.
• 5-10 % de frutas: manzana (sin pepitas), pera, arándanos, plátano en poca cantidad.
• Hueso de sepia siempre disponible como aporte de calcio.

Cantidad orientativa: 1,5-2 cucharaditas de semillas al día por ave, más la porción de vegetales frescos.

Prohibido: aguacate, chocolate, cebolla, ajo, café, alcohol, pepitas de manzana y cualquier alimento salado o azucarado.

Comportamiento del periquito: lo normal y lo que no

Un periquito sano es activo, vocaliza a menudo, mordisquea juguetes y perchas, y duerme unas 10-12 horas en oscuridad. El acicalamiento mutuo entre miembros de una pareja es habitual.

Señales de alarma: plumaje ahuecado durante horas, ojos entrecerrados, respiración con la cola bombeando, silencio prolongado, diarrea, cambios en el consumo de agua. En cualquiera de estos casos, acude a un veterinario especializado en aves exóticas.

Salud de los periquitos: enfermedades comunes

Las patologías más frecuentes en la clínica son:

• Ácaros del pico y las patas (Knemidocoptes): costras blanquecinas.
• Psitacosis (Chlamydia psittaci): zoonosis, tratable pero contagiosa.
• Megabacteriosis (Macrorhabdus ornithogaster): pérdida de peso pese a comer.
• Tumores (frecuentes en aves mayores de 5 años).
• Hígado graso por dieta exclusiva de semillas.

Una revisión veterinaria anual y cuarentena de 30 días al introducir un ejemplar nuevo previenen la mayoría de problemas.

Costes reales de tener un periquito

Hacer números antes de adoptar evita sorpresas. Estimación anual orientativa para una pareja:

• Adquisición: 20-40 € por ave en criador; adopción en protectora, donativo variable.
• Jaula y accesorios iniciales: 100-200 €.
• Alimentación: 15-25 €/mes.
• Veterinario de exóticos (revisión anual): 40-80 €; urgencias, más.

Presupuesto realista: entre 400 y 700 € el primer año, y unos 300-400 € en años siguientes sin imprevistos médicos.

Preguntas frecuentes

¿Puede aprender a hablar? Algunos machos aprenden palabras o frases cortas por imitación, sobre todo si viven solos, pero no debe ser el motivo para adoptarlo.

¿Se lleva bien con otras mascotas? No conviene dejarlo suelto con perros o gatos. Incluso sin intención de dañarlo, un zarpazo puede ser mortal.

¿Puedo dejarlo suelto por casa todo el día? No es seguro: cables, ventanas, plantas tóxicas, ollas al fuego. Vuelo supervisado en una habitación acondicionada.

¿Cuánto tarda en acostumbrarse a mí? Entre semanas y meses. La confianza se gana con rutina, voz suave y sesiones cortas de interacción, nunca forzando el contacto.

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