Суриката: жизнь клана маленьких дозорных пустыни

Немногие виды сделали столько для славы южной саванны, как суриката (Suricata suricatta). Встав на задние лапы и озирая горизонт, он стал иконой документальных фильмов о природе. Но за этой позой стоит сложная социальная система, изучавшаяся на протяжении десятилетий в Калахари.

Он обитает в очень определённом регионе планеты и зависит от кооперативного поведения настолько строгого, что без клана у суриката лишь немного шансов выжить. Давайте разберём это спокойно.

Краткая справка о суриката

Параметр	Значение
Научное название	Suricata suricatta
Семейство	Herpestidae (мангусты)
Размер	25–35 см тело + 17–25 см хвост
Вес	620–970 г
Продолжительность жизни	6–7 лет на свободе, до 12–14 в неволе
Среда обитания	Пустыни и засушливые саванны юга Африки
Статус МСОП	Наименьшая угроза (LC)

Определение: как выглядит суриката

Суриката — маленький хищник семейства Herpestidae, того же, что и мангусты. Это не грызун, хотя его стройный силуэт может ввести в заблуждение.

Его длина составляет от 25 до 35 см без хвоста, хвост тонкий, заострённый, 17–25 см, который он использует как треногу, когда выпрямляется. Вес колеблется между 620 и 970 граммами. Мех песчаного бурого цвета с тёмными поперечными полосами на спине, заострённая морда и выраженные чёрные «круги» вокруг глаз, которые уменьшают блики солнца, очень полезные в таком ярком окружении.

Длинные изогнутые передние когти — инструменты для рытья. Роет много и быстро.

Среда обитания и распространение: царство Калахари

Суриката обитает на юге Африки: в ЮАР, Намибии, Ботсване и на юго-западе Анголы. Его типичная территория — засушливые и полузасушливые равнины, особенно характерные для пустыни Калахари и Намиба.

Он предпочитает твёрдые или песчаные почвы с хорошей видимостью, где может заметить хищников издалека. Его редко встретишь в густых лесах или в зонах с высокой растительностью. Ему нужно видеть.

Живёт в обширных норах, часто унаследованных или разделяемых с капскими сусликами (Xerus inauris) и желтыми мангустами (Cynictis penicillata). Одна система туннелей может иметь несколько десятков входов и использоваться годами сменяющими друг друга кланами.

Питание: оппортунистический insectoядный

Суриката в основном насекомоядный. Его рацион основан на жуках, личинках, кузнечиках, термитах, пауках и скорпионах. Да, и скорпионах: он выработал определённую устойчивость к яду и технику удаления жала перед тем, как их съесть.

Меню дополняют мелкие позвоночные: ящерицы, гекконы, молодые змеи, грызуны и, время от времени, яйца птиц. Охотится, разгребая песок когтями и ориентируясь по запаху. Почти не пьёт воду: получает её из добычи и сочных клубней.

Жизнь в клане: социальная структура

Один клан сурикат объединяет от 3 до 50 особей, в среднем 10–15. Это матриархальное кооперативное общество: альфа-пара монополизирует размножение, а остальная группа участвует в общих делах.

Доминирующая самка обычно приносит 2–5 детёнышей после беременности продолжительностью 70 дней и может иметь 2–3 помёта в год при благоприятных условиях. Подчинённые самки, которые рожают, обычно видят, как их детёнышей убивает альфа-самка; это строгая репродуктивная система, задокументированная Kalahari Meerkat Project с 1993 года.

Не размножающиеся члены группы берут на себя ключевые роли:

• Часовые: наблюдают с возвышенного места.
• Няньки: заботятся о детёнышах в норе, пока остальные кормятся.
• Учителя: обучают молодых обращаться с опасной добычей, например скорпионами, — редкий случай активного обучения у млекопитающих, не являющихся людьми (Thornton и McAuliffe, Science, 2006).

Часовой: зачем суриката сторожит

Суриката-часовой — один из самых узнаваемых образов кооперативного поведения животных. Особь забирается на термитник, камень или куст и осматривает небо и горизонт, пока клан кормится.

Если он замечает опасность, издаёт разные сигналы в зависимости от типа и близости угрозы: одно дело — приближающийся орёл-змееяд, и совсем другое — шакал в 50 метрах. Остальные реагируют на каждый сигнал по-особому — это система референциальной коммуникации, описанная Мансером (Proceedings of the Royal Society B, 2001).

Интересно то, что дежурства ротационные и добровольные, а часовой обычно ест перед началом своего дежурства. Он не жертвует собой, а координирует действия.

Размножение и совместное воспитание

Детёныши рождаются слепыми и весят около 25–35 граммов. Первые три недели они проводят в норе под присмотром нянек, которые сменяют друг друга, пока мать уходит на кормёжку. Примерно через месяц они начинают сопровождать клан в коротких вылазках.

Обучение постепенное: сначала им дают мёртвую добычу, затем живую, но безвредную, и наконец скорпионов с неповреждённым жалом. Это поэтапная тренировка, снижающая риск несчастных случаев.

Статус сохранности

МСОП относит суриката к Наименьшей угрозе (LC), с устойчивыми популяциями на большей части ареала. Не включён в CITES.

Основные местные угрозы — потеря среды обитания из-за расширения сельского хозяйства, преследование в районах, где его считают мелким вредителем, и эпизоды сильной засухи, связанные с изменением климата, которые влияют на доступность насекомых. Пока это ничего не напоминает давление, которое испытывают другие африканские хищники.

Можно ли держать суриката как домашнее животное?

Нет, и на этом стоит настаивать. Суриката — экзотический дикий вид. В Испании он внесён в Испанский каталог инвазивных экзотических видов, владение им ограничено, а в большинстве стран ЕС его содержание требует очень специфических разрешений.

С этической точки зрения это животное клана: содержащийся в одиночестве, он развивает стереотипии, агрессию и проблемы со здоровьем. Это не хорёк и не кошка; его социальные и экологические потребности нельзя воспроизвести в квартире. Если вас интересуют мелкие домашние хищники, более полезная информация есть в руководстве по хорькам как домашним животным.

Проверяемые любопытные факты

• Они устойчивы к яду скорпиона в дозах, которые убили бы животное сопоставимого размера, хотя и не являются невосприимчивыми, и неправильно обработанный укус может оказаться смертельным.
• Kalahari Meerkat Project, которым руководит Тим Клаттон-Брок (Кембриджский университет), более 30 лет наблюдает за индивидуально идентифицированными кланами, что делает суриката одним из лучше всего задокументированных диких видов в мире.
• Чёрные «круги» вокруг глаз работают так же, как грим, который используют игроки в американский футбол: они уменьшают ослепление.
• Делят нору с другими видами без агрессии — заметный пример межвидового сосуществования.

FAQ

Сколько живёт суриката? От 6 до 7 лет на свободе, при высокой детской смертности. В неволе, при хорошем уходе, они могут дожить до 12–14 лет.

Опасен ли суриката? Не для взрослых людей в обычных условиях, но он сильно кусается, если чувствует угрозу, и может передавать бешенство. Это не ручное животное.

Сколько сурикатов в клане? От 3 до 50 особей, в среднем 10–15. Размер зависит от доступности пищи и выживаемости помётов текущего года.

Почему они встают на задние лапы? Чтобы расширить поле зрения и обнаружить хищников в воздухе и на земле. Также для терморегуляции по утрам, подставляя солнцу живот, менее покрытый шерстью.

Где их можно увидеть на свободе? В заповедниках юга Африки, таких как Kgalagadi Transfrontier Park (ЮАР/Ботсвана) или Makgadikgadi Pans National Park, где часто наблюдают их на рассвете и на закате.