Tiranosaurio rex: ¿feroz depredador o carroñero?
Luis G 14 Agosto 2009
El dinosaurio más famoso, el Tiranosaurio rex, protagonista insoslayable de Parque Jurásico (Jurassic Park), la saga de películas de Steven Spielberg, vivió en el Cretácico superior (no en el Jurásico) hace 65 millones de años, en la actual Norteamérica y tal vez en China, América del Sur y la India. A pesar de su fama sólo se han encontrado 8 esqueletos no completos, y todavía no se hallaron las patas delanteras y el final de la cola. El tiranosaurio es la única especie del género Tyrannosaurus (del griego Tyrannus “tirano” y Saurus “lagarto”). Se lo considera el animal más feroz que haya habitado la tierra.
Hace unos días, dos paleontólogos –de quienes no trascendieron sus nombres o por lo menos yo no pude hallarlos- aseguraron que el principal alimento del tiranosaurio eran las crías de dinosaurios, a las cuales tragaba sin siquiera masticarlas. Los dos científicos llegaron a esa conclusión a partir de los pocos hallazgos existentes de fósiles de crías de dinosaurios. No se encuentran crías fosilizadas, por lo tanto se las comieron los tiranosaurios: ignoro si la noticia nos llega fragmentada, pero, no parece un razonamiento científico, sino una simple ridiculez que no merece el menor análisis; sin embargo, siempre hubo controversias sobre su real peligrosidad: ¿fue un formidable depredador o un “manso” carroñero?
El tiranosaurio era un impactante dinosaurio bípedo de 5 metros de altura y 13 metros de longitud y un peso de 7 toneladas. Estudios realizados en 2008 concluyen que este animal tenía una mordedura con una fuerza de presión de 4 toneladas, hasta ahora la más poderosa de los depredadores -se está estudiando la mordedura de un pliosaurio hallado en 2009, que podría ser 4 veces mayor-. No es para menos: su enorme mandíbula que medía 140 centímetros, tenía una gran cantidad de afilados dientes curvos de 19 centímetros de longitud.
Entonces, ¿el tiranosaurio rex era depredador o carroñero? El paleontólogo Jack Horner, basado en evidencias del poderoso olfato del tiranosaurio rex, que le permitiría descubrir cadáveres a larga distancia, afirma que era exclusivamente carroñero; además, avalaría esta hipótesis, la carencia de extremidades delanteras grandes lo que dificultaría la sujeción de las víctimas vivas. Otra corriente científica afirma que fue depredador y carroñero, dependiendo de las oportunidades de alimentación. Mataba a grandes animales –se descubrieron mordeduras incluso en los propios tiranosaurios- y a presas menores, usando el método del acecho debido a su lentitud. Además hubiese sido imposible alimentarse sólo de carroña porque no morían tantos animales como para sostener la gran población de estos dinosaurios. En conclusión: el tiranosaurio rex fue una formidable máquina de matar que también se alimentaba de carroña cuando se le presentaba la oportunidad.
Fuente | Matt Martyniuk
Vía | 20minutos.es
Más Información | Wikipedia
Más Información | duiops.net
Enlaces a este artículo
- Bitacoras.com (14-08-2009)
- Miedo en las profundidades (21-08-2009)
- Tiranosaurio Rex: descubren a su mini abuelo (18-09-2009)
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5 Comentarios
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abel dijo:
carroñero de donde sacaron eso
Luis G dijo:
abel, te reitero las fuentes: Matt Martyniuk, 20minutos, Wikipedia y duiops. Matt Martyniuk es un reconocido experto en investigaciones sobre los dinosaurios. En Wikipedia hay muchas notas escritas por él, recomiendo su lectura. Si tienes otras fuentes para confrontar y que todos podamos sacar nuestras conclusiones, te agradecería que las des a conocer, así podremos enriquecernos todos.
Muchas gracias por tu comentario.
Roberto Díaz Aros - CEPchile dijo:
Cada vez son más los paleontólogos que, basados en evidencia sustentada en el registro fósil, se inclinan a pensar que Tyrannosaurus rex (Osborn, 1905), del Cretácico Superior de Norteamérica (68 a 65 ma.), se alimentaba probablemente de carroña y cazaba de manera oportunista, tal como hacen algunos carnívoros en la actualidad.
Detalles que se desprenden de la anatomía del cráneo y postcráneo de este animal, así como estudios de anatomía comparada con depredadores modernos, permiten asumir con un rango de certeza aceptable que Tyrannosaurus era de preferencia un carroñero, y que estaba notablemente adaptado para triturar y digerir huesos y partes duras de animales ya muertos que seguramente conformaban gran parte de su dieta.
En el cráneo de Tyrannosaurus y en su mandíbula, encontramos rasgos que no se encuentran en dinosaurios carnívoros de otros linajes dentro de Theropoda (Marsh, 1881).
Dentro de estos rasgos podemos señalar: 1) Un hueso nasal fusionado en adultos, 2) La presencia de un reborde en la parte posterior del hueso suprangular (mandíbula), 3) Una articulación rígida en la mandíbula en que el hueso supradentario se fusiona con el coronoides, 4) Dientes con una base circunferencial muy robusta, probablemente para soportar una gran presión de mordida y que resultaban diferentes de los dientes de otros dinosaurios carnívoros y que tienden a una forma más bien ovalada y con una base no tan resistente, adaptados para cortar y desgarrar carne. Dicha batería de dientes (alrededor de 80), sumado a un gran aparato masticador sustentado por poderosos músculos (Capiti mandibularis y Depressor mandibulae), permitían a este animal ejercer una poderosa presión de mordida (3,2 - 4,0 ton. por cm²) que le permitía triturar huesos y otras estructuras duras, y que no se observa en ningún otro depredador en la historia, sólo comparable con la del cocodrilo (1,3 - 1,7 ton. por cm²), quien dicho sea de paso, también hace de la carroña una parte importante de su dieta.
A todo lo anterior, debemos agregar un cerebro con un lóbulo olfatorio muy desarrollado y sólo comparable al de los buitres modernos, que basan su dieta alimenticia casi exclusivamente en la obtención de carroña y en que la capacidad olfativa juega un papel muy importante.
El peso estimado de un Tyrannosaurus adulto era de unas 5 a 7 toneladas, peso que no le permitía alcanzar una gran velocidad y disminuía notablemente sus posibilidades de cazador.
Las proporciones anatómicas del animal tampoco favorecen la tesis de un animal eminentemente cazador ya que la proporción del largo femoral, respecto al largo tibio-fibular permiten apreciar que las extremidades posteriores de Tyrannosaurus no estaban adaptadas para correr sino más bien para sostener a un animal de gran envergadura y que probablemente basaba su estrategia de vida en la imponencia de su tamaño más que en la velocidad y que a juicio de los más optimistas pudiera haberle permitido alcanzar como máximo una velocidad de 35 kms/hora, con un promedio estimado de 25 a 30 kms/hora. Bastante por debajo de los 60 kms/hora que se le asignan en el cine y en la literatura popular.
La tesis de que Tyrannosaurus basaba su estrategia en la imponencia de su tamaño se ve además respaldada por otro interesante detalle, la conformación el hueso sacro, compuesto de cinco vértebras fusionadas, a las que a su vez en adultos se fusionaba la última vértebra dorsal y la primera caudal, conformando un conjunto de 6 a siete vértebras fusionadas, que estaban destinadas a soportar a un animal bípedo de 5 a 7 toneladas de peso.
Todo lo anterior, sumado a otros antecentes basados en el registro fósil de estos animales, permite concluir con un nivel de certeza aceptable, que Tyrannosaurus era un animal con capacidades que le permitían ser un hábil carroñero, y que cazaba de manera oportunista cada vez que se daban las condiciones para ello, depredando probablemente a herbívoros que de alguna manera tenían mermadas sus condiciones físicas, ya sea por incapacidad, enfermedad o vejez, así como a dinosaurios jóvenes e inexpertos o crías, conformando así su dieta regular y contribuyendo de esta manera al equilibrio de los ecosistemas de Norteamérica a fines del período Cretácico, hace unos 68 a 65 millones de años atrás.
Roberto Díaz Aros
Centro de Estudios Paleontológicos de Chile
http://www.cepchile-paleontologia.es.tl
Luis G dijo:
Roberto, más que un comentario, tus palabras merecerían una entrada independiente. Agradecemos en Faunatura el aporte de datos y conclusiones de un experto en paleontología y aprovechamos para recomendar la excelente web del Centro de Estudios Paleontológicos de Chile de la cual eres director.
CRISTIAN dijo:
He visto a numerosos ( y reconocidos) paleontólogos pelearse por este asunto y no le veo una respuesta pronta, existe evidencia del que el T-rex cazaba como el esqueleto de un Edmontosaurio del cual una parte de la cola le fue arrancada pero sobrevivio, esto demostraria de que a pesar de ser cazador no siempre era efectivo como los leones .
Ademas debemos tener en cuenta su vision binocular, como la que tienen muchos depredadores, los carroñeros no necesitan la compleja percepción de profundidad que brinda la visión estereoscópica. Por otra parte un gran bulbo olfatorio no es patrimonio exclusivo de los carroñeros, muchos depredadores pueden oler a sus vistimas a larga distancia como los lobos. Los carnívoros modernos raras veces son estrictos depredadores o carroñeros.
En cuanto a sus brazos hay que decir que el T-Rex evolucionó para matar con la cabeza, ademas aqui en Argentina podemos encontrar al Carnotauro Sastrei un depredador con brazos aun mas minusculos que el Rex. Me gustaria saber si hubiese sido carroñero cuantos animales muertos se necesitarian para mantener a una población de T-Rex.
En mi humilde opinión el T-Rex un cazador de emboscada que derribaba a sus grandes presas y no un cazador de persecución ademas de ser carroñero cuando tuviera la oportunidad